{"id":1735,"date":"2018-06-28T17:30:36","date_gmt":"2018-06-28T17:30:36","guid":{"rendered":"http:\/\/www.jesusfragacid.com\/?p=1735"},"modified":"2018-06-28T17:44:03","modified_gmt":"2018-06-28T17:44:03","slug":"genetics-biotechnology","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.jesusfragacid.com\/?p=1735","title":{"rendered":"GENETICS & BIOTECHNOLOGY"},"content":{"rendered":"

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LOS \u00daLTIMOS AVANCES CIENT\u00cdFICOS EN BIOTECNOLOG\u00cdA, REPROGRAMACI\u00d3N CELULAR Y GEN\u00c9TICA PERMITIR\u00c1N PROLONGAR LA LONGEVIDAD Y ESPERANZA DE VIDA M\u00c1S ALL\u00c1 DE LOS 120 A\u00d1OS<\/strong><\/p>\n

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Cuando se acerque su \u00faltimo suspiro,\u00a0el doctor en bioqu\u00edmica Rodolfo Goya\u00a0<\/a>, investigador del Conicet en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), va a intentar una zancadilla final a la muerte: ser\u00e1 congelado a menos de 190 grados en un instituto de Michigan y colocado en un termo o criostato, cabeza abajo, junto a otros cinco \u201cpacientes\u201d. Su sue\u00f1o es que en un plazo incierto (15, 30, 50 o 100 a\u00f1os) la ciencia consiga atacar las causas de su senectud y enfermedad y lo \u201cresucite\u201d. Y que incluso pueda ser mejorado. \u201cLa cri\u00f3nica, preservaci\u00f3n de cuerpos a baja temperatura, es una nave al futuro que no se sabe d\u00f3nde va a aterrizar\u201d, dice en su laboratorio de la Facultad de Medicina. Y agrega: \u201cPero estoy seguro de que la tecnolog\u00eda va a lograr vencer a la muerte. Y lo mejor que puedo hacer, mientras tanto, es congelarme y esperar ese futuro\u201d.<\/p>\n

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Vivir hasta los 100, 115 o 150 a\u00f1os est\u00e1 dejando de ser la meta ambiciosa que supo ser. Y la actitud de Goya simboliza un creciente esp\u00edritu de resistencia entre cient\u00edficos, tecn\u00f3logos, futuristas y emprendedores: la convicci\u00f3n de que el envejecimiento y la muerte no son un destino ineludible de los seres vivos y que se puede interferir en los mecanismos bioqu\u00edmicos que los desencadenan o reparar los da\u00f1os que producen. Los m\u00e1s cautos o modestos aspiran a extender la esperanza de vida algunos a\u00f1os o d\u00e9cadas. Por ejemplo, hasta 150 a\u00f1os. Para los m\u00e1s optimistas, en cambio, en el mediano y largo plazo no resulta ut\u00f3pico vivir cientos o miles de a\u00f1os, en buen estado de salud.<\/p>\n

\u201c<\/a>El envejecimiento es el principal problema del mundo<\/a>. Causa 100.000 muertes por d\u00eda. No hay nada que cause m\u00e1s sufrimiento\u201d, asegura el biogeront\u00f3logo ingl\u00e9s\u00a0Aubrey de Gray<\/a>, uno de los promotores m\u00e1s entusiastas de la posibilidad de la extensi\u00f3n radical de la vida. Graduado en ciencias de la computaci\u00f3n, doctorado en biolog\u00eda en la Universidad de Cambridge y due\u00f1o de una tupida barba que le confiere un aire de profeta, De Gray postula que el deterioro del cuerpo con la edad no es distinto del que sufre un auto o cualquier m\u00e1quina con el paso de los a\u00f1os. Y que la receta para hacerle frente es la misma: realizar un mantenimiento preventivo exhaustivo. \u201cPodemos hacerlo con las m\u00e1quinas. Y tambi\u00e9n podemos hacerlo con el cuerpo\u201d, se entusiasma.<\/p>\n

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El tratamiento consistir\u00eda en la aplicaci\u00f3n de c\u00e9lulas madre, anticuerpos, enzimas y otras sustancias que sustituyan piezas, corrijan anomal\u00edas o limpien al cuerpo de sus desechos despu\u00e9s de los 50 a\u00f1os. En una videoconferencia que brind\u00f3 en octubre del a\u00f1o pasado en el Campus Party Argentina, y que tuvo lugar en el predio de Tecn\u00f3polis, De Gray proyect\u00f3 que esa t\u00e9cnica podr\u00eda estar disponible dentro de 20 a\u00f1os. \u00bfCaro? Tal vez no. El especialista afirma que a los gobiernos les resultar\u00e1 m\u00e1s econ\u00f3mico asegurar su provisi\u00f3n que costear las aflicciones de la vejez.<\/p>\n

En su \u00faltima novela, \u201cCero K\u201d, Don DeLillo define a los centros de cri\u00f3nica como \u201cuna promesa m\u00e1s segura que los m\u00e1s all\u00e1 de las religiones\u201d. Pero De Gray no se queda muy atr\u00e1s. Cuando un asistente al evento de Buenos Aires le pregunt\u00f3 respecto de la edad m\u00e1xima que podr\u00eda alcanzar un ser humano con su enfoque preventivo, respondi\u00f3: \u201cEs imposible poner un l\u00edmite. Si se mantienen las muertes por accidentes, suicidios y pandemias, la expectativa promedio de vida podr\u00eda ser de unos pocos miles de a\u00f1os. Pero, si, como creo, en el futuro vamos a bajar esas otras causas de muerte, se podr\u00eda vivir a\u00fan m\u00e1s tiempo\u201d.<\/p>\n

De hologramas a c\u00e9lulas madre<\/strong><\/p>\n

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La batalla final contra el progresivo declive f\u00edsico y mental asociado a la edad es tambi\u00e9n la nueva fiebre del oro en Silicon Valley. Empresas como Google; billonarios como Peter Thiel (fundador de PayPal) y Larry Elison (fundador de Oracle); y cient\u00edficos como Craig Venter, uno de los \u201cpadres\u201d del proyecto genoma humano, crearon recientemente o invirtieron fortunas en compa\u00f1\u00edas biotecnol\u00f3gicas orientadas a aplazar la hora del entierro.<\/p>\n

Algunos caminos para la inmortalidad son dignos de\u00a0pel\u00edculas de ciencia ficci\u00f3n.<\/a>Implican fusiones del humano con las m\u00e1quinas, copias de back up de nuestra informaci\u00f3n o mentes que se transfieren a cuerpos artificiales u hologramas entre 2035 y 2045. Ray Kurzeil, un inventor, cient\u00edfico y futurista, pronostica que para 2029 la tecnolog\u00eda m\u00e9dica va a ser capaz de agregar un a\u00f1o adicional a la expectativa de vida remanente por cada a\u00f1o que pase. Como si la muerte fuera ese horizonte que se aleja a medida que uno avanza.<\/p>\n

Goya, el investigador de La Plata,\u00a0comparte esa tenaz rebeld\u00eda ante \u00bflo inevitable? \u201cPara quien no cree en Dios, la muerte es una tragedia. La casualidad [de una persona que sea como uno] no se va a repetir\u201d, lamenta. Pero no s\u00f3lo espera que otros resuelvan el problema para cuando \u00e9l se congele, sino que desde hace d\u00e9cadas tambi\u00e9n explora m\u00e9todos en modelos de laboratorio para retrasar el envejecimiento y prolongar la vida. \u201cPens\u00e9 que se trataba de un problema lo suficientemente importante como para dedicarle mi vida\u00a0cient\u00edfica\u201d, dice. Primero prob\u00f3 con las hormonas, cuyos niveles en humanos declinan despu\u00e9s de los 30 o 35 a\u00f1os y sonaba una estrategia l\u00f3gica. Por ejemplo, los promotores de la suplementaci\u00f3n con hormona de crecimiento sostienen que sube las defensas, fortalece los huesos y los m\u00fasculos, reduce los ac\u00famulos adiposos, favorece la vida sexual y disminuye las arrugas.<\/p>\n

Sin embargo, en sus experimentos, Goya descubri\u00f3 que los animales bajo tratamiento hormonal lograban un rejuvenecimiento temporario (por ejemplo, recuperaban el brillo del pelo), pero a las pocas semanas se volv\u00edan resistentes a la intervenci\u00f3n. \u201cLa hormona es un componente, pero tambi\u00e9n se necesitan receptores [sobre los que act\u00faen]. Si hay muchas llaves y ninguna cerradura, la puerta no se va a poder abrir\u201d, resume. Tambi\u00e9n hay riesgos de efectos adversos.<\/p>\n

Despu\u00e9s de trabajar con la transferencia de genes en ciertas regiones del cerebro que funcionan mal con la edad, Goya decidi\u00f3 probar suerte con\u00a0las c\u00e9lulas madre:<\/a>\u00a0esos manantiales \u201cpluripotentes\u201d que tienen la capacidad de convertirse en una neurona, un hepatocito o cualquier otra c\u00e9lula especializada cuando encuentra las se\u00f1ales adecuadas. Comodines biol\u00f3gicos que albergan la promesa de restaurar o rejuvenecer tejidos, aunque las evidencias en pacientes todav\u00eda son muy preliminares.<\/p>\n

Sin demasiadas expectativas, seg\u00fan \u00e9l mismo admite, Goya y su equipo comenzaron a aplicar dos inyecciones mensuales de c\u00e9lulas madre humanas en una sola rata que ten\u00eda seis meses, lo que equivale a una persona adulta de 35 o 40 a\u00f1os. Los resultados fueron asombrosos: mientras que el resto de los ejemplares de su especie no super\u00f3 los 28, 31 o 36 meses de vida, el roedor tratado (al que apodaron \u201cNumber One\u201d) alcanz\u00f3 los \u00a144 meses! Algo as\u00ed como si fueran 17 a\u00f1os m\u00e1s en una persona. Y sin signos de declive f\u00edsico. \u201cEs el mayor logro que tuve alguna vez en\u00a0el laboratorio\u201d, enfatiza Goya. \u201cLo vi con mis propios ojos. No creo en los ovnis, pero si aterriza uno en el patio de mi casa, voy a creer\u201d.<\/p>\n

La revista \u201cRejuvenation Research\u201d report\u00f3 el caso en agosto de 2016, por lo inusual. Goya espera ahora obtener fondos para replicar la experiencia en una muestra mayor. O que otros cient\u00edficos lo hagan. Quiz\u00e1s no sea todav\u00eda la receta de la inmortalidad a la que aspira, pero imagina que puede ser uno de los caminos para mantener el bienestar por m\u00e1s tiempo y disfrutar m\u00e1s cumplea\u00f1os propios.<\/p>\n

Cantidad y calidad<\/strong><\/p>\n

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Por supuesto, como la literatura y el cine insisten en recordarnos, vivir mucho m\u00e1s tiempo no necesariamente resulta una bendici\u00f3n. Sin embargo, quienes investigan estrategias para prolongar la expectativa de vida aseguran que la calidad de los a\u00f1os ganados no se negocia. Y que el esfuerzo representa la mejor inversi\u00f3n concebible para mejorar\u00a0la calidad de vida de los adultos mayores<\/a>\u00a0y la gesti\u00f3n de los recursos de salud. El enemigo es el envejecimiento, no los viejos.<\/p>\n

Los pasos de la ciencia en ese camino pueden ser chiquitos, pero prometedores.\u00a0Como recuerda el emprendedor y tecn\u00f3logo Santiago Bilinkis, no hace falta que aparezca de la noche a la ma\u00f1ana una soluci\u00f3n que nos garantice vivir 1.000 a\u00f1os:<\/a>\u00a0puede hacerse de forma progresiva. Una persona que hoy tiene 40 puede estimar que le queda otro tanto por delante. Pero, si en el transcurso de esas cuatro d\u00e9cadas, la expectativa de vida humana se extiende hasta los 120 a\u00f1os, cuando llegue a los 80 le quedar\u00e1n por delante los mismos 40 a\u00f1os que le quedan hoy. \u201cY cuando esa persona est\u00e9 rondando los 120 a\u00f1os, cerca del fin del siglo XXI, quiz\u00e1s los avances cient\u00edficos hayan logrado extender la vida a los 170, es decir, tendr\u00e1 por delante m\u00e1s de lo que tiene hoy. En un cierto sentido, ser\u00e1 m\u00e1s joven que\u00a0ahora\u201d, sintetiza.<\/p>\n

Las se\u00f1ales alentadoras se suceden. En diciembre pasado, un equipo de investigadores de Estados Unidos logr\u00f3 la reprogramaci\u00f3n parcial de c\u00e9lulas de un rat\u00f3n vivo transg\u00e9nico, haciendo que expresaran de manera intermitente ciertos genes (conocidos como \u201cfactores de Yamanaka\u201d) que son caracter\u00edsticos de las c\u00e9lulas madre embrionarias. Y fue como si hubieran recreado el destino de Benjamin Button. Los roedores, afectados por una forma de envejecimiento prematuro, mejoraron la funci\u00f3n de sus \u00f3rganos y vivieron un 30% m\u00e1s de tiempo.<\/p>\n

\u201cEs algo milagroso\u201d, se entusiasma Goya, quien ahora planea replicar esa experiencia junto con colegas de Montevideo. De acuerdo con el bioqu\u00edmico, rejuvenecer a una persona va a ser m\u00e1s dif\u00edcil que hacerlo con un rat\u00f3n, aunque cree que en el futuro se van a poder activar los genes \u201cdormidos\u201d de Yamanaka mediante el uso de drogas. \u201cDonde parec\u00eda que hab\u00eda una pared, se ha abierto una puerta\u201d, sentencia.<\/p>\n

Al alcance de la mano<\/strong><\/p>\n

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Ninguno de los expertos deja de recomendar los h\u00e1bitos saludables, como\u00a0una buena alimentaci\u00f3n, el ejercicio o la reducci\u00f3n del estr\u00e9s<\/a>. El nivel educativo tambi\u00e9n guarda una relaci\u00f3n directa con la longevidad. Pero, tal como advierte con crudeza De Gray, mejorar la calidad de vida y ayudar a prevenir enfermedades no implica que sirvan para frenar el proceso de envejecimiento per se. \u201cEl cuerpo va acumulando da\u00f1os por el solo hecho de respirar, y eso no lo podemos evitar\u201d, reitera.<\/p>\n

El mantenimiento preventivo, el rejuvenecimiento con reprogramaci\u00f3n celular y la fusi\u00f3n con m\u00e1quinas suenan lejanos. De todos modos, existen algunas estrategias que hoy est\u00e1n, en teor\u00eda, m\u00e1s al alcance de la mano y que parecen prolongar la vida en buenas condiciones. Una de ellas es la llamada \u201crestricci\u00f3n cal\u00f3rica\u201d: una dieta estricta que consista en disminuir un 25 o 30% la ingesti\u00f3n diaria de calor\u00edas. Desde 1935, el m\u00e9todo demostr\u00f3 extender hasta un 50% la longevidad en modelos animales, incluyendo mam\u00edferos. Seg\u00fan algunos autores, ser\u00eda una de las explicaciones de que la isla de Okinawa, en Jap\u00f3n, tenga la mayor proporci\u00f3n en el mundo de habitantes centenarios: por razones culturales, la poblaci\u00f3n adulta consume un 20% menos de alimentos que en el resto del pa\u00eds.Sin embargo, la restricci\u00f3n cal\u00f3rica tambi\u00e9n puede da\u00f1ar la inmunidad y la cicatrizaci\u00f3n de heridas. Y, por sobre todas las cosas, \u00a1es muy dif\u00edcil de sostener en el tiempo!<\/p>\n

Otro enfoque, quiz\u00e1s m\u00e1s realista, consiste en la administraci\u00f3n de dos antiguos medicamentos: rapamicina (aprobado para prevenir el rechazo de trasplantes) y la metformina (para controlar la diabetes tipo 2). Por mecanismos que no est\u00e1n del todo claros, pero que simulan aspectos de la restricci\u00f3n cal\u00f3rica e interfieren con el metabolismo de las c\u00e9lulas, ambas drogas parecen retardar la declinaci\u00f3n asociada a la vejez en m\u00faltiples sistemas de \u00f3rganos.<\/p>\n

Uno de los cient\u00edficos que defienden esa estrategia, Mikhail Blagosklonny, del Roswell Park Cancer Institute de Buffalo, Estados Unidos, propone sumarlas a un c\u00f3ctel preventivo que tambi\u00e9n incluya un antihipertensivo, una estatina para el colesterol, aspirina, propranolol y Viagra (adem\u00e1s de dieta y ejercicio), seg\u00fan escribi\u00f3 en mayo en la revista \u201cOncotarget\u201d.<\/p>\n

Para Blagosklonny, no hay tiempo que perder: \u201cSi queremos vivir m\u00e1s tiempo, tenemos que participar de ensayos cl\u00ednicos [que prueben este enfoque]\u201d, inst\u00f3. Pero otros colegas, no sin raz\u00f3n, abrigan temor de los posibles y variados efectos adversos de la medicaci\u00f3n.<\/p>\n

El microbi\u00f3logo argentino Roberto Grau est\u00e1 explorando otra t\u00e1ctica: el uso de un probi\u00f3tico, la bacteria del suelo Bacillus subtilis. Una de las variedades del germen se consume en Jap\u00f3n desde al menos 500 a\u00f1os en un alimento a base de soja fermentada (natto o \u201cqueso vegetal\u201d). Por otra parte, ese pa\u00eds tiene la expectativa del mundo m\u00e1s alta del planeta. \u201cQuiz\u00e1s no se trate de una mera coincidencia\u201d, razon\u00f3.<\/p>\n

En su laboratorio de la Facultad de Ciencias Bioqu\u00edmicas y Farmac\u00e9uticas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), Grau aliment\u00f3 a un gusano con esa bacteria y comprob\u00f3 que extend\u00eda su longevidad a un nivel comparable con el de una persona que soplara 120 velitas. \u201cY con la vitalidad de uno de 50\u201d, seg\u00fan le dijo a la prensa.<\/p>\n

\u201cNo me animar\u00eda a plantear que hay un paralelismo absoluto entre un gusano y un humano, pero estoy convencido de que puede producir beneficios considerables\u201d, sostiene un integrante del equipo de Grau, Federico Arga\u00f1araz. Otro de los investigadores, Marco Bartolini, agrega: \u201cLa mayor ventaja de este probi\u00f3tico es que forma esporas [estructura que le\u00a0permite sobrevivir a condiciones adversas] y no altera los atributos de los alimentos, por lo cual se puede poner en cualquier lado. \u00a1Hasta en el mate!\u201d. Con rapidez de reflejos, para el a\u00f1o pr\u00f3ximo se espera que una empresa argentina empiece a comercializar la primera yerba con la bacteria de la longevidad.<\/p>\n

La \u201cvacuna\u201d de la longevidad<\/strong><\/p>\n

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La \u00faltima de las recetas anti-age que est\u00e1 siendo ensayada en animales es la llamada \u201chormesis\u201d: el beneficio que recibe una c\u00e9lula u organismo despu\u00e9s de la exposici\u00f3n a dosis bajas de un agente qu\u00edmico o factor ambiental que, en dosis altas, hubiera sido da\u00f1ino. Una especie de vacuna que, para algunos especialistas, puede ser la llave para que los seres humanos vivan m\u00e1s. O, al menos, para que extiendan el per\u00edodo de independencia funcional y lucidez mental.<\/p>\n

\u201cLa dosis \u00f3ptima de un tratamiento de hormesis para cada persona depender\u00e1 de su fondo gen\u00e9tico, como tambi\u00e9n del ambiente que experiment\u00f3 a lo largo de su vida\u201d, puntualiza Fabi\u00e1n Norry, investigador del Conicet en el Instituto de Gen\u00e9tica y Evoluci\u00f3n de Buenos Aires (IEGEBA), que funciona en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Por ahora, Norry y su grupo probaron la estrategia en cepas de moscas, con resultados alentadores. Por ejemplo, en un estudio que public\u00f3 a fines de 2016, mostr\u00f3 que la aplicaci\u00f3n de m\u00e1s de diez \u201cpulsos\u201d diarios de calor a lo largo de toda la vida duplic\u00f3 la longevidad de una l\u00ednea de la mosca Drosophila Melanogaster.<\/p>\n

Algunos entusiastas ya aplican el m\u00e9todo en su rutina cotidiana: por ejemplo, se duchan cada ma\u00f1ana con agua fr\u00eda o toman ba\u00f1os sauna. Sin embargo, Norry y otros cient\u00edficos advierten que antes se necesita caracterizar mejor los mecanismos involucrados.<\/p>\n

En cualquier caso, no se trata s\u00f3lo de un problema de la ciencia. Frente a los avances de la tecnolog\u00eda, y la promesa de lograr prolongaciones sustantivas de la longevidad, existen voces de preocupaci\u00f3n respecto del impacto social, pol\u00edtico y econ\u00f3mico de estas iniciativas. \u00bfQu\u00e9 va a pasar con el trabajo? \u00bfCon la superpoblaci\u00f3n del planeta? \u00bfCon los sistemas de jubilaci\u00f3n? \u00bfCon las condenas a perpetua? \u00bfCon el estancamiento cultural? \u00bfCon los dictadores que se eternizan?<\/p>\n

Los impulsores de estas estrategias esgrimen dos tipos de respuestas. Por un lado, el escenario demogr\u00e1fico no ser\u00eda tan apocal\u00edptico como muchos temen (prolongar la vida no implica extender el per\u00edodo reproductivo). Por el otro, suponen que los riesgos sociales de las intervenciones que favorecen una larga vida saludable no justifican rechazar los beneficios que implican. Y que la misma sociedad va a encontrar respuestas. \u201cVamos a tener m\u00e1s manos y mentes disponibles para ayudar a resolver esos temas globales\u201d, dice a NOTICIAS la psic\u00f3loga rusa Elena Milova, directora del consejo de la ONG \u201cLife Extension Advocacy Foundation\u201d (LEAF).<\/p>\n

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Es dif\u00edcil imaginarlo, claro, pero quiz\u00e1s convenga mantener la cabeza amplia respecto de ese futuro. El bi\u00f3logo Lewis Wolpert, autor del libro \u201cPor ti no pasan los a\u00f1os\u201d, escribi\u00f3 en 2011: \u201cYo no quiero formar parte de ese cuarto de la poblaci\u00f3n mayor que vive en una residencia para mayores y me har\u00eda feliz morir apaciblemente en mi casa a los 85 a\u00f1os\u201d. Y luego agreg\u00f3: \u201cPero tal vez cambie de opini\u00f3n\u201d.<\/p>\n

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A todo esto habr\u00eda que a\u00f1adir el Proyecto Avatar<\/strong> (Rusia), que pretender con las nuevas tecnolog\u00edas de la inteligencia artificial, la rob\u00f3tica, la biotecnolog\u00eda, la biomedicina, etc. \u201ceternizar\u201d la existencia vital de los humanos en la Tierra a trav\u00e9s de la aplicaci\u00f3n de dispositivos rob\u00f3ticos en el cerebro humano.<\/p>\n

FUENTE CONSULTADA<\/strong><\/p>\n

http:\/\/noticias.perfil.com\/2017\/07\/21\/avances-cientificos-en-mantenimiento-preventivo-vivir-por-siempre\/<\/a><\/strong><\/p>\n

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